病毒一度是令人十分厭惡的一種生命體，體形微小，只有用電子顯微鏡才能看見(jiàn)它的廬山真面目。以往因受技術(shù)限制，病毒研究從未涉及到重量這一領(lǐng)域。但如今，這種直徑在100nm的微生物的重量面紗已經(jīng)被悄然揭開(kāi)。

揭開(kāi)病毒重量面紗的稱(chēng)重儀器是一種由碳納米管制造出來(lái)的納米秤。不同于普通的電子天平秤，這種秤可以稱(chēng)量億億分之二百克的單個(gè)病毒的質(zhì)量，目前為止是世界上已知的最為敏感和最小的衡器。有人戲謔，科學(xué)家們將以此判斷病毒的生存環(huán)境，測(cè)試病毒在哪些環(huán)境下會(huì)安居樂(lè)業(yè)體態(tài)豐滿(mǎn)，哪些環(huán)境下會(huì)饑寒交迫骨瘦如柴…….

電子天平在稱(chēng)重領(lǐng)域向來(lái)?yè)碛泻芨叩穆曌u(yù)，很多微小物品都是由其精確稱(chēng)重。但是為什么說(shuō)這種納米秤不同于電子天平呢？解決這個(gè)疑問(wèn)還要從稱(chēng)重原理上談起。眾多周知，當(dāng)稱(chēng)重物品放置于秤臺(tái)時(shí)，受重力的影響，稱(chēng)重傳感器彈性體產(chǎn)生與之相對(duì)應(yīng)的變形。這時(shí)貼敷于彈性體上的應(yīng)變計(jì)橋路失去平衡，輸出與重量數(shù)值成正比例的電信號(hào)，經(jīng)線性放大器將信號(hào)放大，再經(jīng)A/D轉(zhuǎn)換器轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號(hào)。而納米秤的制作材料主要是碳納米管，這種材料的直徑只有幾到幾十納米，彈性卻非常高，通過(guò)給納米碳管外加電壓測(cè)試出它的震動(dòng)頻率。當(dāng)被稱(chēng)物體放置到秤臺(tái)上后，兩種物體的共振頻率會(huì)相應(yīng)下降，測(cè)出此時(shí)的共振頻率并通過(guò)簡(jiǎn)單的公式計(jì)算，就可以知道被測(cè)物體的重量。

據(jù)悉，科學(xué)家應(yīng)用納米秤已經(jīng)成功稱(chēng)量出天花病毒的重量。未來(lái)這種研究還將向艾滋病等病毒進(jìn)軍，區(qū)別同一類(lèi)目下的病毒種類(lèi)。由此可以看出，這種納米秤還有廣闊的發(fā)展和應(yīng)用空間，但科學(xué)家也指出，納米秤在一定時(shí)間內(nèi)并不會(huì)取代電子天平，一方面是由于兩種衡器稱(chēng)量的對(duì)象并不相同，另一方面納米秤造價(jià)較高，稱(chēng)重過(guò)程繁瑣且對(duì)稱(chēng)重環(huán)境和技術(shù)都有很高要求，而電子天平的造價(jià)相對(duì)低廉稱(chēng)重不僅精確操作也非常簡(jiǎn)單，更容易被消費(fèi)者接受。